Contrario a el zodiaco occidental que se conforma de 12 casillas que de acuerdo a la posición del sol, corresponden a un mes especifico del año, el horóscopo chino se rige por doce lunas, una luna equivalente por cada año de nacimiento.

Se representa mediante animales que fueron seleccionados por Buda, aunque  se tejen muchas leyendas en cuanto a el origen de este tipo de horóscopo. Lo cierto es que estos animales  son los que  definen la conducta, personalidad  y destino de los individuos que se encuentran bajo su custodia.

Cuando se cumple el ciclo, se vuelve a iniciar en el mismo orden: rata, búfalo, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo. Los anteriormente mencionados son los animales principales, ya que también existen los animales internos y los animales  secretos, por lo que cada persona tiene entonces tres animales.